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La dieta casalinga per il cane si può fare, e fatta bene è un’ottima alimentazione. Il problema è che quasi nessuno la fa bene, e non per pigrizia: uno studio pubblicato sul Journal of the American Veterinary Medical Association nel 2013 ha analizzato 200 ricette di diete casalinghe per cani e ne ha trovate cinque che coprivano tutti i nutrienti essenziali.
Prima di metterti ai fornelli, tre cose che cambiano il risultato.
- Le ricette che trovi online quasi certamente non bastano. Nello studio sopra, 129 delle 200 ricette erano scritte da veterinari, e il risultato è stato comunque quello.
- Non esistono dosi standardizzate. La quantità non dipende dalla taglia soltanto: dipende dal peso ideale, dall’età, dalla sterilizzazione e da quanto si muove il cane. Più sotto trovi il calcolo con i conti già fatti. Il peso ideale lo stabilisce il veterinario, e quanto costa una visita veterinaria cambia parecchio da città a città.
- Serve un integratore minerale-vitaminico. Carne, riso e verdure da soli non coprono calcio, fosforo e vitamine. È il passaggio che salta chi improvvisa, ed è quello che rende una dieta sbilanciata.
Se dopo aver letto queste tre righe stai già pensando “allora lascio perdere”, aspetta: la casalinga fatta con un piano ha vantaggi veri, e nell’ultimo capitolo c’è anche cosa fare se il tempo non c’è.
Cosa si intende per dieta casalinga per cane?
La dieta casalinga è un’alimentazione formulata: si stabilisce di quanta energia ha bisogno quel cane, si scelgono gli alimenti, si calcolano le quantità e si bilancia il tutto con un integratore. È un piano scritto, non un’abitudine.
Non è dare al cane quello che avanza. Come scrive la Dott.ssa Elena Vergani, medico veterinario esperto in nutrizione, sceglierla «non significa tornare al passato somministrando casualmente un po’ del nostro cibo ai pet».
La differenza non è filosofica, è chimica. Il cane ha fabbisogni di calcio, fosforo, zinco, rame e vitamine che il nostro piatto non copre, e li ha in rapporti precisi fra loro: un eccesso di fosforo rispetto al calcio, per dire, è un errore classico delle diete a base di sola carne.
E non è nemmeno la BARF, che è un’altra cosa ancora: lì la carne è cruda e l’impianto teorico è diverso. Qui si parla di cibo cotto, preparato in casa e pensato per essere completo.
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Perché le ricette che trovi online non bastano?
Il dato è del 2013 ed è il risultato di un lavoro dell’Università della California, Davis. I ricercatori hanno raccolto 200 ricette di diete casalinghe di mantenimento per cani adulti — da libri, da siti, da veterinari — e le hanno valutate contro gli standard nutrizionali.
Il risultato, pubblicato su JAVMA:
- 9 ricette su 200 rispettavano gli standard AAFCO.
- 5 ricette su 200 fornivano livelli adeguati di tutti i nutrienti essenziali secondo l’NRC.
- 129 ricette erano state scritte da medici veterinari, e questo non ha cambiato il quadro.
C’è un secondo risultato che conta ancora di più, perché smonta la scorciatoia più diffusa. Si dice spesso che non serve che una singola ricetta sia completa, basta ruotare fra ricette diverse e alla lunga si compensa. I ricercatori hanno valutato anche i gruppi di ricette somministrate a rotazione: restavano incompleti.
La maggior parte delle ricette, inoltre, era vaga proprio dove serviva precisione: ingredienti indicati senza quantità, istruzioni di somministrazione approssimative, integratori consigliati senza dire quale e quanto.
Questo non vuol dire che la dieta casalinga sia sbagliata. Vuol dire che la ricetta non è il punto di partenza: il punto di partenza è il calcolo.
Quanto deve mangiare un cane a dieta casalinga?
La dose corretta è una quantità di energia prima che di cibo, e si misura in kilocalorie al giorno. Una tabella in grammi valida per tutti i cani di 10 chili non esiste, mentre esiste il modo corretto di ricavarla, ed è più semplice di quanto sembri.
Secondo la FEDIAF, la federazione europea dell’industria del pet food, si calcola il Fabbisogno Energetico di Mantenimento partendo dal peso ideale elevato alla potenza di 0,75 — il cosiddetto peso metabolico — moltiplicato per un coefficiente che dipende dall’età:
- cane di 1-2 anni: 130 × peso^0,75
- cane di 3-7 anni: 110 × peso^0,75
- cane oltre i 7 anni: 95 × peso^0,75
Il peso da usare è quello ideale, non quello attuale. Se il cane è in sovrappeso e fai il conto sul peso di oggi, stai calcolando la razione che serve a restare in sovrappeso.
La tabella, con i conti già fatti
Queste sono le kilocalorie al giorno secondo le formule qui sopra, calcolate per le taglie più comuni.
| Peso ideale | Cane di 1-2 anni | Cane di 3-7 anni | Cane oltre i 7 anni |
|---|---|---|---|
| 5 kg | 435 kcal | 368 kcal | 318 kcal |
| 10 kg | 731 kcal | 619 kcal | 534 kcal |
| 15 kg | 991 kcal | 838 kcal | 724 kcal |
| 20 kg | 1.229 kcal | 1.040 kcal | 898 kcal |
| 25 kg | 1.453 kcal | 1.230 kcal | 1.062 kcal |
| 30 kg | 1.666 kcal | 1.410 kcal | 1.218 kcal |
| 40 kg | 2.068 kcal | 1.750 kcal | 1.511 kcal |
Guarda la riga dei 10 chili: fra un cane giovane e un anziano ballano 197 kilocalorie al giorno, quasi un terzo della razione. È il motivo per cui una tabella unica per "cane di 10 kg" non può funzionare.
Il numero va poi corretto. Un cane sterilizzato consuma meno, un cane che lavora o corre ogni giorno consuma di più, alcune razze hanno un metabolismo che si scosta dalla media e qualsiasi patologia cambia le carte. La formula dà il punto di partenza, non il punto di arrivo.
Perché le tabelle in grammi che giri a trovare sono sbagliate
Perché un grammo non è un'unità di energia. Cento grammi di petto di pollo e cento grammi di riso cotto non portano le stesse calorie, e nemmeno gli stessi nutrienti. Una tabella che dice "cane di 10 kg: 400 grammi al giorno" non sta dicendo niente finché non dice di cosa.
Il passaggio corretto è: prima le kilocalorie, poi la scelta degli alimenti, poi le grammature che da quegli alimenti ricavano quelle kilocalorie. In quest'ordine.
Se il tuo cane mangia crocchette e stai cercando le grammature del secco, quella è un'altra domanda e ha una risposta diversa: l'abbiamo messa nella tabella delle dosi di cibo per cani.
Come si compone il piatto?
Una razione casalinga completa è fatta di quattro famiglie di ingredienti più l'integratore, e nessuna delle cinque parti è sostituibile con le altre.
- La fonte proteica. Carne, pesce, uova. È la parte che dà gli amminoacidi essenziali e in genere occupa la quota maggiore della razione.
- La fonte di carboidrati. Riso, pasta, patate, orzo. Cotta bene: l'amido crudo il cane lo digerisce male.
- Le verdure. Volume, fibra e parte delle vitamine. Cotte o frullate, perché intere passano quasi indenni.
- Un olio. Serve per gli acidi grassi essenziali e per veicolare le vitamine liposolubili.
- L'integratore minerale-vitaminico. Non è opzionale. Come scrive la Dott.ssa Vergani, «l'ultimo step della formulazione della dieta casalinga per cani prevede il bilanciamento di minerali e vitamine, attraverso un integratore mineral vitaminico specifico».
Le proporzioni fra queste quattro parti non sono uguali per tutti i cani, ed è esattamente il punto in cui serve qualcuno che sappia fare i conti. Chi cerca "la ricetta universale" sta cercando una cosa che lo studio del 2013 ha dimostrato non esistere.
Cosa non deve finire nella ciotola
Questa parte non è un elenco generico di buone maniere: sono soglie misurate. Vengono dalla review «Household Food Items Toxic to Dogs and Cats» di Cristina Cortinovis e Francesca Caloni dell'Università degli Studi di Milano, pubblicata su Frontiers in Veterinary Science nel marzo 2016.
| Alimento | Soglia rilevata nel cane |
|---|---|
| Cipolla e aglio | 15-30 g per kg di peso causano alterazioni del sangue clinicamente rilevanti |
| Uva | «quattro o cinque acini in un cane di 8,2 kg» hanno portato a insufficienza renale |
| Uvetta | insufficienza renale a dosi stimate fino a 2,8 mg per kg |
| Xilitolo | ipoglicemia già a 0,03 g per kg, danno epatico dalla dose più bassa nota di 0,5 g per kg |
| Cioccolato | segni lievi a 20 mg per kg di teobromina e caffeina, gravi a 40-50 mg per kg, convulsioni a 60 mg per kg |
| Noci di macadamia | segni clinici già a 0,7 g per kg |
Tradotto su un cane da 10 chili: 150 grammi di cipolla, cioè una cipolla media, sono dentro la fascia di rischio. E il punto che rende questa sezione utile per davvero è che aglio e cipolla restano tossici anche dopo la cottura: il soffritto non li disinnesca.
Ecco perché “gli avanzi” non sono dieta casalinga. Un ragù, una minestra, un arrosto: nella cucina italiana il soffritto è il gesto automatico, e finisce quasi ovunque.
La review segnala come pericoloso anche l’impasto di pane crudo, che nello stomaco continua a lievitare, ma su questo non indica una soglia numerica e quindi non ne inventiamo una.
Quando serve il veterinario nutrizionista?
La consulenza è necessaria ogni volta che l’obiettivo è una dieta completa, e ci sono quattro situazioni in cui saltarla non è un risparmio ma un rischio.
- Cuccioli e cani in crescita. Un rapporto sbagliato fra calcio e fosforo qui lascia danni permanenti allo scheletro.
- Cagne gravide o in allattamento. I fabbisogni cambiano di settimana in settimana e una razione ferma diventa insufficiente in pochi giorni.
- Cani con patologie renali, epatiche, pancreatiche o allergiche. In questi casi la dieta è parte della terapia, non un contorno.
- Cani anziani. Hanno il fabbisogno più basso della tabella qui sopra e insieme il margine di errore più stretto.
Il nutrizionista non ti dà una ricetta: ti dà un piano su quel cane, con le grammature, l’integratore giusto e i controlli nel tempo. È la differenza fra cucinare per il cane e nutrirlo.
Quanto costa e quanto tempo porta via?
I due costi veri della dieta casalinga sono quelli di cui si parla meno, e sono il tempo e la spesa.
Il tempo. Vanno pesati gli ingredienti, cucinati, porzionati e conservati. Chi la fa funzionare la prepara in batch e la congela, il che significa che serve spazio nel congelatore e una certa disciplina settimanale. Saltare la preparazione una domenica vuol dire improvvisare per tre giorni, ed è lì che la dieta si sbilancia.
La spesa. Carne e pesce freschi costano più delle crocchette a parità di calorie, e all’inizio va aggiunta la visita nutrizionistica più l’integratore. Non è la scelta economica: chi la sceglie lo fa per la qualità degli ingredienti e per il controllo su cosa mangia il cane, non per risparmiare.
Va detto anche il rovescio, perché esiste: un cane con intolleranze diagnosticate, per cui la casalinga formulata risolve un problema che il secco non risolveva, cambia completamente il conto.
Quali alternative esistono se il tempo non c’è?
La via di mezzo fra cucinare tutto e tornare alle crocchette è il cibo fresco formulato da qualcun altro, e in Italia ha tre forme diverse.
Dogfy Diet cucina ricette a base di ingredienti freschi a bassa temperatura, le confeziona in bustine giornaliere, le congela e le spedisce a casa in abbonamento. Il piano è calcolato sul singolo cane e comprende la consulenza di veterinari nutrizionisti senza costi aggiuntivi: è precisamente il pezzo che manca a chi prova a fare da solo, e il motivo per cui questo articolo ha dedicato mezza pagina a spiegare che quel pezzo non è opzionale.
Il prezzo è a preventivo e dipende da peso, età e caratteristiche del cane, quindi non c’è un listino da riportare. La prova iniziale è di 14 giorni con uno sconto del 30% all’iscrizione e spedizione gratuita.
Il limite, detto chiaramente: è un abbonamento, quindi il controllo su ogni singolo ingrediente lo cedi a loro. Se il motivo per cui volevi la casalinga era proprio scegliere la carne dal tuo macellaio, questa non è la risposta alla tua domanda.
Le altre strade, secondo cosa stai cercando:
- Hygge petfood se vuoi restare sul secco senza rinunciare alla formulazione: crocchette monoproteiche italiane con ricette personalizzate, messe a punto da nutrizionisti.
- Scodinzolando se quello che ti manca è solo l’integratore minerale-vitaminico: è il portale pet nato dal team di FarmaciaSoccavo, quindi la parte farmaceutica è il suo mestiere.
- Bauzaar se stai confrontando marche e prezzi prima di decidere, senza volere un piano.
Se invece stai ancora scegliendo dove comprare, i negozi che abbiamo verificato sono raccolti nella guida sui migliori negozi per animali online.
Domande frequenti
Quanto cibo casalingo deve mangiare un cane di 10 kg?
Il fabbisogno di un cane da 10 chili è di circa 731 kcal al giorno fra 1 e 2 anni, 619 kcal fra i 3 e i 7, 534 kcal dopo i 7, secondo le formule FEDIAF calcolate sul peso ideale. Sono kilocalorie, non grammi. Ad esempio cento grammi di petto di pollo e cento grammi di riso cotto occupano lo stesso spazio nella ciotola ma non portano la stessa energia, quindi la grammatura si ricava solo dopo aver scelto gli alimenti.
La dieta casalinga per cani è più sana delle crocchette?
La risposta è che dipende da chi l’ha formulata, non dal metodo in sé. Una casalinga costruita da un veterinario nutrizionista è un’ottima alimentazione, una improvvisata è quasi sempre sbilanciata: secondo lo studio pubblicato su JAVMA nel 2013, su 200 ricette casalinghe esaminate solo 5 coprivano tutti i nutrienti essenziali, e 129 di quelle ricette erano state scritte da medici veterinari.
Serve davvero l’integratore nella dieta casalinga?
L’integratore minerale-vitaminico è obbligatorio in una dieta casalinga completa. Carne, carboidrati e verdure non coprono da soli calcio, fosforo e vitamine nei rapporti che servono al cane. Secondo la Dott.ssa Elena Vergani, medico veterinario esperto in nutrizione, il bilanciamento di minerali e vitamine attraverso un integratore specifico è l’ultimo passaggio della formulazione: è parte della dieta, non un extra facoltativo.
Posso dare al cane gli avanzi della mia cucina?
Gli avanzi non sono una dieta casalinga, e il motivo principale è il soffritto. Secondo la review dell’Università degli Studi di Milano pubblicata su Frontiers in Veterinary Science nel 2016, nel cane bastano 15-30 grammi di cipolla o aglio per chilo di peso per causare alterazioni del sangue rilevanti, e la cottura non li disinnesca. Ad esempio su un cane da 10 chili si parla di 150 grammi, cioè una cipolla media.
Quanta uva può mangiare un cane?
La quantità sicura di uva per il cane è zero. Nella stessa review dell’Università di Milano sono documentati casi di insufficienza renale dopo l’ingestione di quattro o cinque acini in un cane di 8,2 chili, e per l’uvetta la soglia scende a dosi stimate fino a 2,8 mg per chilo. La sensibilità individuale varia in modo non prevedibile, quindi non esiste una porzione da considerare tollerabile.
La dieta casalinga va bene per un cucciolo?
Un cucciolo può seguire una dieta casalinga solo se formulata da un veterinario nutrizionista. Nei cani in crescita un rapporto sbagliato fra calcio e fosforo lascia danni permanenti allo scheletro, e il margine di errore è molto più stretto che in un adulto. Ad esempio un errore che in un cane di sei anni si corregge in un mese, in un cucciolo di quattro mesi resta per tutta la vita.
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