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Le catene da neve sono obbligatorie dove l'ente proprietario della strada lo impone con un'ordinanza, in alternativa agli pneumatici invernali montati. Devono essere omologate secondo la UNI EN 16662-1:2020 e corrispondere alla misura degli pneumatici che hai sull'auto, altrimenti in caso di controllo è come non averle.
La norma è il punto in cui quasi tutte le guide in circolazione sono rimaste indietro. La vecchia UNI 11313:2010 è stata ritirata, e i dispositivi conformi si potevano vendere solo fino al 31 dicembre 2024. Chi compra oggi deve guardare un'altra sigla sulla scatola.
Tre cose decidono se le catene che hai in bagagliaio ti servono davvero:
- Se sulla tua tratta l'ordinanza chiede pneumatici invernali, catene a bordo o entrambi.
- Se il set è omologato secondo la norma oggi vigente.
- Se la misura corrisponde a quella scritta sul fianco delle gomme.
Quando sono obbligatorie le catene da neve?
Le catene da neve diventano obbligatorie dal 15 novembre al 15 aprile sulle strade coperte da un'ordinanza, e l'obbligo è segnalato dai cartelli di preavviso. L'art. 6 comma 4 lettera e) del Codice della Strada attribuisce agli enti proprietari il potere di prescrivere pneumatici invernali oppure mezzi antisdrucciolevoli a bordo.
Nella maggior parte dei casi le due dotazioni sono alternative, ma non sempre:
- Dove l'ordinanza dice "pneumatici invernali o catene a bordo", basta una delle due.
- Su alcune tratte di valico gestite da ANAS e dalle Province autonome di Trento e Bolzano le catene sono richieste a bordo anche a chi monta invernali.
- Fuori dal periodo dell'obbligo le catene restano necessarie quando la segnaletica temporanea le impone per nevicata in corso.
La sanzione è la stessa prevista per l'obbligo invernale: da 87 a 344 euro fuori dai centri abitati e da 42 a 173 euro dentro. Le date esatte, gli enti che le stabiliscono e le eccezioni regionali stanno nella guida sull'obbligo delle gomme invernali.
Quali catene da neve sono omologate in Italia?
Le catene omologate in Italia sono quelle conformi alla UNI EN 16662-1:2020. Secondo il decreto del Ministero delle Infrastrutture del 23 febbraio 2023, pubblicato in Gazzetta Ufficiale il 23 marzo 2023, è quella la norma di riferimento che recepisce lo standard europeo entrato in vigore il 12 novembre 2020.
Il quadro attuale si riassume in quattro punti:
- La UNI EN 16662-1:2020 vale per tutti i dispositivi supplementari di aderenza, catene metalliche e dispositivi tessili compresi.
- Il decreto del 2023 riconosce anche i dispositivi conformi alle norme austriache ÖNORM V5117-2021 e ÖNORM V5121-2021.
- La vecchia UNI 11313:2010 è stata ritirata, con vendita dei prodotti conformi ammessa in via transitoria fino al 31 dicembre 2024.
- L'omologazione è stampata sulla confezione e sulla targhetta del dispositivo, e va conservata insieme al set.
Ad esempio un set comprato nel 2021 e marcato UNI 11313 è stato legittimo per anni, ma oggi non è più un prodotto commercializzabile. Chi lo tiene in bagagliaio farebbe bene a verificare la marcatura prima di affidarsi a un controllo su strada.
Come si sceglie la misura delle catene?
La misura delle catene si ricava dalla misura dello pneumatico, che si legge sul fianco della gomma o sulla carta di circolazione nel formato 205/55 R16 91V. I tre numeri che contano sono larghezza, altezza del fianco e diametro del cerchio, e vanno cercati nella tabella di compatibilità del produttore.
Il procedimento è sempre lo stesso:
- Leggi la misura sul fianco della gomma, non sul cerchio.
- Verifica quale asse è motore, perché le catene si montano sulle ruote motrici.
- Controlla la tabella del produttore e prendi il gruppo indicato per quella misura.
- Se hai due misure diverse fra anteriore e posteriore, la misura da usare è quella dell'asse motore.
Attenzione a un vincolo che il libretto a volte impone: alcune auto hanno spazio ridotto fra pneumatico e passaruota, e la carta di circolazione o il manuale indicano lo spessore massimo della maglia ammesso. Su quei modelli le catene a ingombro ridotto o i dispositivi tessili sono l'unica soluzione compatibile.
Come si montano le catene da neve?
Il montaggio delle catene è un'operazione da cinque minuti sulle ruote motrici, con l'auto ferma in un punto sicuro e il freno a mano inserito. Secondo le istruzioni dei produttori, da Konig a Thule, la sequenza corretta riduce il rischio di doverle rismontare dopo poche centinaia di metri.
- Ferma l'auto fuori dalla carreggiata, indossa il giubbotto catarifrangente e accendi le luci di emergenza.
- Distendi la catena a terra davanti alla ruota, senza nodi né maglie accavallate.
- Passa la parte rigida dietro al pneumatico e chiudi l'anello nella parte superiore.
- Aggancia il tenditore sul lato esterno e tira fino a mettere in tensione la maglia.
- Percorri cinquanta metri e ritensiona, perché la catena si assesta solo dopo i primi metri.
La velocità massima con le catene montate è di 50 km/h, e va rispettata anche dove il limite della strada è più alto. Le catene si smontano appena la strada torna pulita, perché l'asfalto asciutto le rovina in pochi chilometri e danneggia il battistrada.
Un consiglio vale più di tutta la sequenza: fai la prova a secco in garage, prima della prima nevicata. Il primo montaggio di un set mai aperto è sempre il più lento, e conviene che avvenga alla luce e all'asciutto invece che di notte su una salita innevata.
Meglio le catene o le calze da neve?
Le calze da neve omologate secondo la UNI EN 16662-1:2020 sono legalmente equivalenti alle catene, perché quella norma fissa i requisiti per tutti i dispositivi supplementari di aderenza a prescindere dalla tecnologia. La scelta fra le due dipende quindi dall'uso, non dalla legge.
- Le catene metalliche rendono di più su neve alta, ghiaccio e salite ripide.
- Le calze si montano in meno tempo, occupano poco spazio e sono compatibili con le auto a passaruota stretto.
- Le catene durano più stagioni, le calze si consumano rapidamente se usate sull'asfalto.
Il confronto completo, con i modelli omologati e i casi in cui le calze non bastano, sta nella guida su calze da neve.
Dove comprare le catene da neve online?
I portali di ricambi e accessori auto sono il canale più conveniente, perché filtrano il catalogo per misura dello pneumatico ed evitano l'errore di gruppo. Prima di ordinare serve la misura della gomma e la certezza di quale sia l'asse motore.
- Autodoc, catalogo ampio di catene e accessori con la ricerca per veicolo.
- Autoparti, la stessa categoria con una selezione italiana.
- ManoMano, utile per confrontare più marchi in una sola pagina.
- Norauto, per chi vuole comprare e farsi verificare o montare il set in officina.
- Amazon, dove si trovano i set economici e le calze da neve omologate con consegna rapida.
Quale set conviene comprare?
La scelta dipende da quante volte all'anno userai davvero le catene. Un set omologato ed economico basta a chi attraversa un valico due o tre volte l'inverno, perché quello che conta è avere a bordo un dispositivo in regola.
Chi guida in montagna tutti i fine settimana ha invece bisogno di catene a montaggio rapido o automatico. Ad esempio i modelli a tensionamento automatico costano di più ma si mettono senza spostare l'auto, e su una salita innevata la differenza si sente. Norauto e ManoMano coprono entrambe le fasce, Autodoc è più orientato al set base.
Se stai ancora scegliendo fra doppio treno e treno unico, il confronto sta nella guida sulle gomme 4 stagioni, e per i produttori c'è quella sulle migliori marche di pneumatici auto.
Domande frequenti
Le catene si montano davanti o dietro?
Le catene si montano sulle ruote motrici: davanti su una trazione anteriore, dietro su una trazione posteriore. Sulle auto a trazione integrale, da una Subaru Forester a una Jeep Renegade, l'asse da equipaggiare è quello indicato dal manuale del costruttore. In mancanza di indicazioni si privilegia l'asse anteriore, perché è quello che governa la direzionalità.
A che velocità si può andare con le catene montate?
Il limite con le catene montate è di norma 50 km/h, indipendentemente dal limite della strada. Superarlo espone alla rottura della maglia, che a quella velocità può danneggiare passaruota, freni e sospensioni.
Le catene da neve vanno bene su tutte le auto?
Le catene tradizionali non sono compatibili con tutte le auto, e la verifica si fa sul libretto. Alcune vetture hanno spazio ridotto fra pneumatico e passaruota: in quel caso il costruttore indica lo spessore massimo della maglia oppure prescrive dispositivi a ingombro ridotto, come le catene a montaggio frontale o le calze omologate. Ad esempio su diverse compatte con cerchi maggiorati un set standard tocca il montante dell'ammortizzatore e va escluso.
Servono le catene se ho gli pneumatici invernali?
In genere no, perché l'ordinanza prevede l'alternativa fra le due dotazioni. Fanno eccezione alcune tratte di montagna gestite da ANAS e dalle Province autonome di Trento e Bolzano, dove le catene sono richieste a bordo anche a chi monta invernali. La verifica si fa sul sito del gestore della strada.
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