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Prima di scaricare qualcosa vale la pena sapere una cosa che quasi nessuna guida dice: per leggere un PDF, su un computer aggiornato, non serve installare niente. Su Windows 10 e 11 il lettore predefinito è Microsoft Edge, che apre qualunque file salvato sul disco con un doppio clic; su macOS lo fa Anteprima. Su tutti e due si può già cercare nel testo, evidenziare, ruotare le pagine, compilare un modulo e stampare.
Un programma esterno serve quando ti serve qualcosa in più: annotazioni che restano nel file per chi lo riceve, l’apertura rapida di documenti pesanti su un computer lento, o formati che il sistema non conosce. Qui trovi i cinque che valgono ancora la pena, cosa fa ciascuno nella versione gratuita, e uno che va tolto dalle liste perché non è più sviluppato dal 2018.
Disponibilità e siti ufficiali verificati il 18 agosto 2026.
Cosa fa ciascuno nella versione gratuita
| Programma | Sistemi | Annota e commenta | Compila moduli |
|---|---|---|---|
| Edge / Anteprima | già installati | sì | sì |
| Acrobat Reader | Windows, Mac | sì | sì, è il suo punto forte |
| PDF-XChange Editor | Windows | sì, molto completo | sì |
| Foxit Reader | Windows, Mac, Linux | sì | sì |
| Sumatra PDF | Windows | no | no |
| Slim PDF Reader | Windows, Mac, Linux | annotazioni di base | no |
La riga che orienta la scelta è la prima: se devi solo leggere, quello che hai già va bene. Sumatra e Slim PDF hanno un senso preciso e uno solo, cioè un computer vecchio dove aprire un file di duecento pagine con Acrobat richiede dieci secondi e con loro meno di uno.
Perché Utilizzare il Formato PDF?
Il formato PDF (Portable Document Format) nasce nel 1993 sviluppato da Adobe, nota azienda di software, con l’esigenza di poter aprire documenti che contengono testi ed immagini in modo indipendente dall’hardware e dal software.
In poche parole il pdf è un file che consente a chiunque di presentare, scambiare o stampare documenti in modo del tutto affidabile, indipendentemente dal software, dall’hardware o dal sistema operativo con cui vengono generati.
Acrobat Reader (Windows, Mac)
Iniziamo subito con uno dei programmi più conosciuti ed apprezzati per la modifica e visualizzare PDF: Acrobat Reader. Molte volte lo troviamo già preinstallato nel PC che abbiamo comprato. E’ completamente gratuito ed è utilizzato soprattutto se abbiamo dei documenti da far firmare.
Ricordiamo che Adobe è l’inventore del formato PDF è Acrobat Reader è stato il primo programma per aprire pdf. Sicuramente è da considerare tra I Migliori Programmi per Aprire PDF Gratis. Adobe Reader è scaricabile dal sito di Adobe.
PDF-XChange Editor (Windows), non più il Viewer
PDF-XChange Viewer è programmi per leggere pdf in italiano più apprezzati. Tramite questo software è possibile aggiungere commenti e annotazioni sui file PDF che desideriamo. Se stai cercando PDF-XChange Viewer, non scaricarlo. Il produttore lo ha dichiarato fuori produzione nel 2018 e da allora non riceve aggiornamenti: su un programma che apre file arrivati per email, otto anni senza correzioni di sicurezza bastano come motivo. Le copie in circolazione stanno quasi tutte su portali di download di terze parti, ed è il secondo motivo.
Il sostituto ufficiale dello stesso produttore è PDF-XChange Editor, gratuito nelle funzioni che servono qui: legge, annota, commenta, compila i moduli, esporta le pagine come immagini in BMP, JPEG, TIFF, PNG, ed è in italiano. Alcune funzioni avanzate appartengono alla versione a pagamento e, usate senza licenza, lasciano una filigrana sul file: è dichiarato prima, non è una sorpresa al salvataggio. Va scaricato dal sito del produttore, non da un portale di download.
Slim PDF Reader
Slim PDF Reader è il più piccolo della lista: si apre praticamente subito, perché fa solo lettura, ricerca nel testo, annotazioni di base e rotazione delle pagine. Non compila moduli e non firma. Ha un senso preciso: un computer lento, o una macchina su cui non vuoi installare Acrobat.
Lo produce Investintech ed è disponibile per Windows, Mac e Linux: si scarica dalla pagina ufficiale di Slim PDF Reader.
Sumatra PDF (Windows)
Sumatra PDF è un lettore pdf leggero semplicissimo per la sola lettura dei documenti e dunque per visualizzare file pdf. È velocissimo nell’apertura e poco pesante per il sistema, d’altro canto però si limita allo stretto necessario. Grazie a Sumatra apri pdf in pochissimi click e senza troppe pretese.
E’ completamente gratuito e permette la lettura dei PDF, eBook (ePub, Mobi), XPS, DjVu, CHM, Comic Book (CBZ and CBR) per Windows. E’ possibile scaricare Sumatra PDF direttamente dal sito ufficiale del software.
Foxit Reader (Windows, Mac, Linux)
Un altro ottimo programma che ci consente di aprire documenti pdf gratuitamente è senza dubbio Foxit Reader. E’ un software multi-piattaforma, cioè disponibile per diversi sistemi operativi (Windows/Mac/Android/iOS). E’ molto leggero, facile da utilizzare è consuma veramente poca risorsa per quanto riguarda la memoria del tuo PC.
Foxit Reader supporta la lingua italiana e funzioni come: segnalibri editabili, zoom, ricerca nel testo, varie modalità di visione, multi-tab browsing. Offre anche la possibilità di rendere più ricco di tools aggiungendo funzioni aggiuntive a pagamento disponibili sul sito ufficiale di Foxit Reader.
Tre regole per non prendersi un problema
- Scarica sempre dal sito del produttore. I portali di download di terze parti impacchettano gli installatori con software aggiuntivo, e sui programmi vecchi sono l’unico posto dove ancora si trovano. Ogni link di questa pagina porta al sito ufficiale.
- Un PDF può contenere codice. Il formato ammette JavaScript e azioni all’apertura, ed è il motivo per cui gli allegati PDF sono un veicolo classico di malware. Tenere aggiornato il lettore conta più di quale lettore usi, ed è la ragione per cui un programma fermo dal 2018 non va installato.
- Firmare non è firmare digitalmente. Disegnare la propria firma su un PDF con Acrobat o Anteprima produce un’immagine: va bene per una liberatoria o un modulo interno, non ha il valore legale della firma digitale. Per quella servono un certificato qualificato e un’applicazione di firma, che sono un’altra cosa e si pagano.
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