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Aggiornare i driver del PC significa sostituire il software che permette a Windows di parlare con l'hardware: scheda video, scheda audio, scheda di rete, chipset, stampante. Nella maggior parte dei casi non devi fare niente, perché Windows Update li scarica da solo insieme agli aggiornamenti di sistema.
I casi in cui serve intervenire a mano sono tre: una periferica che non funziona, una scheda video da tenere aggiornata per i giochi, e un PC appena formattato a cui manca proprio il driver di rete. Qui trovi i tre modi per farlo in ordine di sicurezza, e i programmi che valgono la pena quando i primi due non bastano — con la distinzione, che quasi nessuno fa, fra quelli gratis davvero e quelli che sono una prova a tempo.
Come si aggiornano i driver del PC?
Ci sono tre strade, e conviene provarle in quest'ordine.
- Windows Update. Apri Impostazioni, vai su Windows Update e controlla anche la voce Opzioni avanzate, dove sotto Aggiornamenti facoltativi Windows tiene i driver che non installa automaticamente. È il metodo più sicuro perché i driver che arrivano da lì hanno la firma digitale di Microsoft.
- Il sito del produttore. È la strada obbligata per la scheda video e per i portatili di marca. NVIDIA, AMD e Intel pubblicano i propri driver grafici prima e meglio di chiunque altro, e i produttori di notebook hanno una pagina di supporto dove si inserisce il numero di serie e si scarica il pacchetto esatto per quel modello.
- Un programma di aggiornamento driver. Serve quando hai hardware vecchio o assemblato, non sai che componenti monti, oppure hai appena reinstallato Windows e ti manca il driver di rete. Fa una scansione, ti dice cosa è obsoleto e scarica al posto tuo.
La quarta strada, Gestione dispositivi, è quella che quasi tutte le guide mettono per prima: tasto destro sul dispositivo, Aggiorna driver, Cerca automaticamente. Funziona, ma cerca negli stessi archivi di Windows Update, quindi quasi sempre risponde che il driver migliore è già installato anche quando non lo è.
Quando serve davvero un programma per aggiornare i driver
Non sempre. Se il PC funziona, aggiornare tutti i driver in blocco è un rischio senza un guadagno corrispondente: un driver nuovo può introdurre un problema che prima non c'era, e su componenti come il chipset o il controller di archiviazione un aggiornamento andato male si paga con un avvio che non parte.
I casi in cui un programma di questo tipo si giustifica sono precisi.
- Windows appena installato su un PC che non riconosce la scheda di rete, e senza rete non puoi scaricare niente.
- Hardware assemblato o molto vecchio, dove non sai quali componenti ci siano dentro e Windows Update non copre.
- Una periferica che dà errore in Gestione dispositivi, con il punto esclamativo giallo, e il sito del produttore non esiste più.
Prima di lanciare un aggiornamento di massa crea un punto di ripristino: si fa da Crea un punto di ripristino nella ricerca di Windows, richiede meno di un minuto ed è l'unica rete di sicurezza che hai se un driver nuovo fa danni.
I migliori programmi per aggiornare i driver gratis
Sono quattro quelli che vale la pena considerare, e solo alcuni sono gratuiti sul serio.
| Programma | Gratis davvero | Backup dei driver |
|---|---|---|
| Driver Booster Free | Sì, versione Free | Sì |
| Avast Driver Updater | No, prova di 30 giorni | Sì |
| Driver Easy | Versione gratuita limitata | Sì |
| DriverMax | Versione gratuita limitata | Sì |
Driver Booster Free
Driver Booster di IObit è il più conosciuto della categoria e l'unico con una versione Free che fa il lavoro senza chiedere soldi a metà scansione. La versione attuale è la 13 e IObit dichiara un archivio di 12 milioni di driver, inclusi quelli di Intel, NVIDIA e AMD.
Il motivo per cui lo mettiamo in cima è che installa solo driver che hanno superato i test WHQL di Microsoft, cioè la certificazione di compatibilità: è il singolo criterio che separa un aggiornamento sensato da un driver preso da chissà dove. Prima di ogni installazione crea un punto di ripristino, quindi la marcia indietro è già prevista. Lo trovi su Driver Booster Free.
Avast Driver Updater
Avast Driver Updater non è un programma gratuito, ed è giusto dirlo prima: quello che offre è una prova gratuita della durata di 30 giorni, dopo la quale serve una licenza. Molte guide lo elencano fra i software gratis, e non lo è.
Detto questo, fa il suo mestiere: analizza il sistema, esegue il backup dei driver esistenti prima di sostituirli e installa un aggiornamento alla volta invece che tutti insieme, il che rende più semplice capire quale ha causato un problema. Ha senso se ti serve sistemare un PC adesso e ti bastano quei trenta giorni. La pagina ufficiale è Avast Driver Updater.
Driver Easy
Driver Easy è il più semplice da usare: si preme Scan Now, si aspetta, e compare l'elenco dei driver obsoleti con la versione installata accanto a quella disponibile. Anche chi non ha idea di cosa sia un chipset capisce cosa sta guardando.
Il limite della versione gratuita è la velocità: scarica un driver alla volta e a velocità ridotta, mentre l'aggiornamento con un clic è riservato alla versione a pagamento. Per due o tre driver va benissimo, per rimettere in piedi un PC intero diventa lungo. Il download è su Driver Easy.
DriverMax
DriverMax è il meno noto dei quattro e ha una funzione che lo rende utile in un caso specifico: esporta il backup di tutti i driver installati in un archivio. Se stai per formattare, quell'archivio ti fa ritrovare dopo la reinstallazione esattamente i driver che funzionavano prima, senza doverli ricercare uno a uno.
Supporta Windows 11, 10, 8.1 e 7, a 32 e 64 bit. Il sito ufficiale è DriverMax.
Driver Finder
Driver Finder funziona come gli altri: si preme Start Scan e al termine, sotto Scan Results, compare l'elenco dei driver da aggiornare. È compatibile con Windows 11, 10, 8 e 7 oltre ai vecchi Vista e XP, il che lo rende una delle poche opzioni per macchine davvero datate. Il sito è Driver Finder.
I driver della scheda video sono un caso a parte
Se ti interessa aggiornare i driver per giocare, nessuno dei programmi qui sopra è la scelta giusta. I driver grafici escono con una frequenza che nessun archivio di terze parti riesce a seguire, e spesso sono ottimizzati per un titolo appena uscito.
Vanno presi dalla fonte:
- NVIDIA, con l'app GeForce Experience o dalla pagina dei driver del sito.
- AMD, con il software Adrenalin.
- Intel, con il Driver & Support Assistant per la grafica integrata.
Sono gli unici canali in cui il driver esce il giorno stesso in cui viene pubblicato, e sono gratuiti.
Domande frequenti sull'aggiornamento dei driver
È pericoloso aggiornare i driver?
Non in sé, ma non è un'operazione neutra. Un driver nuovo può contenere un problema che quello vecchio non aveva, e su chipset, controller di archiviazione e BIOS un aggiornamento sbagliato può impedire l'avvio.
La regola pratica è semplice: se il componente funziona, lascialo com'è. Aggiorna quando hai un problema da risolvere, quando ti serve il supporto a un gioco nuovo, o quando il produttore ha pubblicato una correzione di sicurezza. E crea sempre un punto di ripristino prima.
Come faccio a sapere quali driver sono obsoleti?
Apri Gestione dispositivi e cerca i dispositivi con un punto esclamativo giallo: quelli hanno un driver mancante o difettoso e vanno sistemati per primi. Per gli altri, la scheda Driver nelle proprietà di ogni dispositivo mostra la versione e la data, che puoi confrontare con quella pubblicata sul sito del produttore.
Un programma di aggiornamento fa lo stesso confronto in automatico su tutto l'hardware insieme, ed è per questo che si usa: non perché trovi cose che tu non troveresti, ma perché ti risparmia decine di controlli manuali.
Windows Update aggiorna tutti i driver?
No. Windows Update copre l'hardware più diffuso e i componenti certificati, ma lascia fuori periferiche di nicchia, hardware datato e diversi accessori. Alcuni driver, poi, li tiene sotto Aggiornamenti facoltativi e non li installa se non glielo chiedi tu.
È comunque il primo posto dove guardare, perché quello che arriva da lì è firmato da Microsoft.
Cosa faccio se un driver nuovo crea problemi?
Windows conserva la versione precedente. Vai in Gestione dispositivi, apri le proprietà del dispositivo, scheda Driver, e usa Ripristina driver: torna alla versione da cui sei partito. Se il pulsante è grigio la versione precedente non è più disponibile, e a quel punto serve il punto di ripristino del sistema oppure il download manuale dal sito del produttore.
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